Donato, filho de nobres cristão, nasceu na Irlanda nos últimos anos do século
VIII. Desde criança foi educado na fé católica. Iniciou os estudos religiosos e,
devido ao rápido e bom progresso, desejou aperfeiçoar-se. Mais tarde, abandonou
a família e a pátria, seguindo em peregrinação por várias regiões até chegar em
Roma, onde se tornou sacerdote em 816.
Na volta para a Irlanda, parou na
cidade de Fiesole, quando o clero e a população procuravam eleger um novo bispo.
Movidos pela divina inspiração, decidiram escolher aquele desconhecido
peregrino. A tradição conta que, quando Donato entrou na igreja, os sinos
tocaram e os círios acenderam-se, sem que alguém tivesse contribuído para isso.
No início, relutou em aceitar, mas depois se dobrou ao desejo de todos. Era o
ano 829. Existem muitos registros sobre o seu governo pastoral em Fiesole, que
durou cerca de quarenta anos.
Combateu com sucesso os usurpadores dos
bens da Igreja. Em 866, viajou para encontrar-se com o imperador Lotário II, e
conseguiu confirmar as doações dos bens concedidos pelo seu predecessor,
Alexandre, e outros vários direitos. Teve uma boa relação com os soberanos
daquela época, os quais acompanhava nas empreitadas e nas viagens. Escritos
relatam que Donato foi professor, trabalhou para os reis franceses, participou
de expedições com os imperadores italianos e chefiou uma campanha contra os
invasores árabes muçulmanos na Itália meridional.
Em 850, o bispo Donato
esteve em Roma, participando da coroação do imperador Ludovico, feita pelo papa
Leão IV. Naquela ocasião, foi convidado a participar, junto com o pontífice e o
imperador, do julgamento de uma velha questão pendente entre os bispos de Arezzo
e de Siena, resolvida a favor do último.
Era um sacerdote muito
instruído, sábio e prudente, por isso se preocupou com a instrução do clero e da
juventude. Escreveu diversas obras, das quais restou apenas um epitáfio, ditado
para o seu jazigo, valoroso pelas informações autobiográficas; um credo poético,
que recitou antes de morrer, e a "Lauda de Santa Brígida", padroeira da Irlanda.
Pensando nos peregrinos, principalmente nos irlandeses, com recursos
próprios Donato construiu naquela diocese a igreja de Santa Brígida, o hospital
e um albergue, todos ricamente decorados e bem aparelhados. Depois, em 850, doou
tudo para a abadia fundada por são Columbano de Bobbio.
Morreu em 877,
na cidade de Fiesole, Itália. As suas relíquias foram sepultadas na antiga
catedral, dedicada a são Rômulo, onde ficaram até o final de 1017, quando foram
transferidas para a nova catedral, em uma capela a ele dedicada. A Igreja
declarou-o santo e celebra-o no dia 22 de outubro. A festa de são Donato
espalhou-se por todo o mundo cristão, mas principalmente na Irlanda ele é muito
homenageado.
Fonte: Paulinas
